為何中國(guó)和其他發(fā)展中國(guó)家會(huì)成為糖尿病等富貴病的重災(zāi)區(qū),這是一個(gè)令人困惑的問(wèn)題。現(xiàn)有的答案是,一是人類(lèi)演化的基因所致,二是生活方式的改變,這兩種原因是交織在一起的。早在20世紀(jì)60年代,美國(guó)密歇根大學(xué)的人類(lèi)遺傳學(xué)家詹姆斯·尼爾(James V. Neel)就提出了“節(jié)儉基因”(調(diào)節(jié)胰島素分泌的基因)的假說(shuō),現(xiàn)在已得到比較廣泛的認(rèn)同,即由于節(jié)儉基因仍在發(fā)揮作用,當(dāng)大量高營(yíng)養(yǎng)食物進(jìn)入人體后得不到及時(shí)消耗,造成能量過(guò)剩,導(dǎo)致了糖尿病等一系列富貴病的產(chǎn)生。